EL APARATO REPRODUCTOR MASCULINO Y PROBLEMAS DE
FERTILIDAD
El aparato
reproductor masculino es, junto con el femenino, el encargado de la reproducción,
es decir, de la formación de nuevos individuos.
Los principales órganos internos son los testículos,
el epidídimo,
los conductos deferentes y las glándulas accesorias. El pene, por su parte, es
un órgano externo, así como el escroto, el saco
que envuelve los testículos.
Los testículos producen espermatozoides y
liberan a la sangre hormonas sexuales masculinas (testosterona).
Un sistema de conductos que incluyen el epidídimo y los conductos deferentes
almacenan los espermatozoides y los conducen al exterior a través del pene. En
el transcurso de las relaciones sexuales se produce la eyaculación,
que consiste en la liberación del líquido seminal osemen. El semen está
compuesto por los espermatozoides producidos por los testículos y diversas
secreciones de las glándulas sexuales accesorias, que son la próstata y
las glándulas bulbouretrales.
Testículos
Son
los principales órganos del sistema reproductor masculino. Producen las células
espermáticas y las hormonas sexuales masculinas. Se encuentran alojados en el
escroto o saco escrotal, que es un conjunto de envolturas que cubre y aloja a
los testículos en
el varón.
Pene
El pene está
formado por el cuerpo esponjoso y los cuerpos cavernosos, una de cuyas
funciones es depositar el esperma durante el coito
vaginal en el aparato reproductor femenino mediante el orgasmo, y con
ello lograr la fecundación del óvulo.
Cuerpo esponjoso
El cuerpo
esponjoso es la más pequeña de las tres columnas de tejido eréctil que
se encuentran en el interior del pene (las otras dos son los cuerpos
cavernosos). Está ubicado en la parte inferior del miembro viril. El glande es la
última porción y la parte más ancha del cuerpo esponjoso; presenta una forma
cónica.
Su
función es la de evitar que, durante la erección, se comprima la uretra, conducto por
el que son expulsados tanto el semen como la orina.
Cuerpos cavernosos
Los cuerpos cavernosos constituyen un par de
columnas de tejido eréctil situadas en la parte superior del pene que se llenan
de sangre durante las erecciones.
Epidídimo
El epidídimo se
constituye por la reunión y apelotonamiento de los conductos seminíferos. Se
distingue una cabeza, cuerpo y cola que continúa con el conducto deferente.
Tiene aproximadamente 5 cm de longitud por 12 mm de ancho.
Conductos deferentes
Los conductos deferentes son un par de
conductos rodeados de músculo liso, cada uno de 30 cm de largo,
aproximadamente, que conectan el epidídimo con los conductos eyaculatorios,
intermediando el recorrido del semen entre éstos.
Durante
la eyaculación, el músculo liso de los conductos se contrae, impulsando el
semen hacia los conductos eyaculatorios y luego a la uretra, desde donde es
expulsado al exterior. La vasectomía es
un método de anticoncepción en el cual los conductos deferentes son cortados.
Órganos
internos
Vesículas seminales
Secretan
un líquido alcalino viscoso que neutraliza el ambiente ácido de la uretra. En
condiciones normales el líquido contribuye alrededor del 60% del semen. Las
vesículas o glándulas seminales son unas glándulas productoras de
aproximadamente el 3% del volumen del líquido seminal situadas en la excavación
pélvica. Detrás de la vejiga urinaria, delante del recto e inmediatamente por
encima de la base de la próstata, con la que están unidas por su extremo
inferior.
Conducto eyaculador
Los
conductos eyaculatorios constituyen parte de la anatomía masculina; cada varón
tiene dos de ellos. Comienzan al final de los vasos deferentes y terminan en la
uretra. Durante la eyaculación, el semen pasa a través de estos conductos y es
posteriormente expulsado del cuerpo a través del pene.
Próstata
La
próstata es un órgano glandular del aparato genitourinario, exclusivo de los
hombres, con forma de castaña, localizada enfrente del recto, debajo y a la
salida de la vejiga urinaria. Contiene células que producen parte del líquido
seminal que protege y nutre a los espermatozoides contenidos en el semen.
Uretra
La
uretra es el conducto por el que discurre la orina desde la vejiga urinaria
hasta el exterior del cuerpo durante la micción. La función de la uretra es
excretora en ambos sexos y también cumple una función reproductiva en el hombre
al permitir el paso del semen desde las vesículas seminales que abocan a la
próstata hasta el exterior.
Glándulas bulbouretrales
Las
glándulas bulbouretrales, también conocidas como glándulas de Cowper, son dos
glándulas que se encuentran debajo de la próstata. Su función es secretar un
líquido alcalino que lubrica y neutraliza la acidez de la uretra antes del paso
del semen en la eyaculación. Este líquido puede contener espermatozoides
(generalmente arrastrados), por lo cual la práctica de retirar el pene de la
vagina antes de la eyaculación no es un método anticonceptivo efectivo.
LA
INFERTILIDAD MASCULINA
La infertilidad masculina puede ser causada por problemas
físicos, hormonales, por el estilo de vida o factores ambientales.
Alrededor de un tercio de las veces, la infertilidad es
por un problema con el hombre. Una tercera parte, es un problema de la mujer. A veces, no se puede encontrar una
causa.
Si usted sospecha que es infértil, consulte a su
médico. Existen exámenes que pueden determinar si usted tiene un problema de
infertilidad. Cuando es posible encontrar la causa, los tratamientos incluyen
medicamentos, cirugía o tecnologías de reproducción asistida. Afortunadamente,
dos tercios de las parejas tratadas por infertilidad pueden tener bebés.
Análisis de semen
Es un examen para medir la cantidad y calidad del semen
y de los espermatozoides de un hombre. El semen es el líquido espeso
y blanco liberado durante la eyaculación y que contiene
espermatozoides.
Este examen algunas veces se denomina espermograma.
La infertilidad por factor
masculino se refiere a la
incapacidad de una pareja de lograrla
concepción debido a problemas en el hombre. La mayoría de estos
problemas están relacionados específicamente con los espermatozoides, el
líquido seminal o los órganos reproductores del hombre.
Las causas más frecuentes
que pueden causar alteraciones de la calidad en el eyaculado y, por
consecuencia, esterilidad en el hombre son:
- De tipo general: tabaquismo, estrés, consumo
excesivo de alcohol, contaminación ambiental.
- De tipo mecánico: impotencia o exceso de actividad
sexual masculina
- Endocrinas: híper o
hipotiroidismo, hipopituitarismo, síndromes androgenitales y diabetes
severa.
- Enfermedades o infecciones: varicocele, dermatitis, paperas (de niño) prostatovesiculosis y ciertas enfermedades de transmisión sexual.
Oligospermia y azoospermia
Se considera que un hombre
tiene Ologoespermia cuando el recuento de espermatozoides es menor a veinte
millones por mililitro de semen. El recuento normal es de más de 20 hasta 200
millones. Aunque hay hombres que con un número de espermatozoides menores a los
20 millones han tenido hijos y algunos hombres que con recuentos de
espermatozoides relativamente altos no han podido, estos casos se consideran
excepciones a la regla.
A menudo, el único síntoma
de esta patología es la propia infertilidad.
La oligospermia puede ser
causada por muchos factores
- Sobrecalentamiento de los testículos
- Estrés (emocional, psicológico y
físico)
- Abuso de drogas
- Tabaquismo
- Deficiencias nutricionales y obesidad
- Toxinas ambientales
En muchos casos, un
recuento bajo de espermatozoides y la posterior infertilidad en el hombre son
sólo temporales; soluciones tales como perder peso, dejar de fumar o evitar los
baños calientes o ir a la sauna a menudo pueden mejorar el número de espermatozoides.
Azooespermia es el término médico que se da a la ausencia
total de espermatozoides en el semen del hombre. Esta rara patología suele
estar en muchos casos ocasionada por una obstrucción en el cordón espermático.
Defectos congénitos en el tracto espermático y ciertas enfermedades, como las
paperas a edad infantil, pueden causar también azoospermia.
Baja motilidad de
espermatozoides
La baja motilidad de
espermatozoides es un trastorno en el que la capacidad de los espermatozoides
para nadar hacia el óvulo y penetrarlo está reducida. Si el movimiento es
lento, no es en línea recta o ambos, los espermatozoides tienen dificultades
para entrar a través delorifico
del útero y llegar a las trompas de falopio, lo que provoca una
diminución de las posibilidades de que espermatozoide se encuentre con el óvulo
y se produzca la concepción.
Una motilidad normal de
espermatozoides existe cuando aproximadamente el 50% de los espermatozoides en
el semen puede moverse a través del moco cervical y penetrar el óvulo. Si una prueba de fertilidad en el hombre determina
que una cantidad menor a 8 millones de espermatozoides por mililitro de semen
muestra un movimiento normal hacia adelante, es posible que esa baja motilidad
de espermatozoides sea la causa de la infertilidad por factor masculino.
Forma anormal de
espermatozoides
La
infertilidad por factor masculino también puede estar causada por anormalidades
en la forma y el tamaño de los espermatozoides. Al igual que el recuento bajo
de espermatozoides, al menos el 50% de los espermatozoides en la eyaculación
debe tener una forma y un tamaño adecuados para considerarse normal. La
infertilidad en el hombre puede presentarse cuando la forma del espermatozoide
evita que éste tenga una movilidad o una fuerza normal para penetrar el óvulo.
De hecho, algunos especialistas creen que la forma anormal del
espermatozoide repercute más en la infertilidad masculina que la baja motilidad
o la oligospermia
Algunas de las anormalidades morfológicas comunes en los espermatozoides:
- una cabeza demasiado grande
- una cabeza demasiado pequeña
- dos cabezas
- dos colas.
- una cabeza cilíndrica o muy fina
- una cola torcida
